자연예술이라 할 수 있는 분재는 자연 상태에서 이루어지는 수목의 아름다운 모습을 인위적으로 분이나 자연물에 심어, 자연미를 재현하고 특수한 수목 자체가 가지고 있는 여러 기관인 잎, 줄기, 가지, 수피, 사리와 신, 꽃, 열매 등의 표현 소재와 단풍, 향 등 생육 조건에 따라 변화되는 표현 소재들을 인위적인 조절의 속성을 활용하여 독창적으로 작품화 한 것을 말한다.

분재는 수목의 생명력을 보존하며 작품으로부터 자연미, 수형미, 고태미, 균형미, 개성미와 같은 예술성을 감상할 수 있다.

수형은 수종마다 가지는 고유의 형상이며 자신의 서식지 환경에서 적응한 결과이다. 하지만 새로운 서식지 환경을 만나거나 외부 자극에 의해서도 독특한 수형이 나타나기도 한다. 또한 수목을 분에 심어 가꾸는 과정에서도 분의 크기, 형태, 재질에 의해서도 고유의 수형 또는 독특한 수형이 형성되기도 한다. 일반적으로 분재에서의 수형 조절은 자연 상태에서 각 수종이 나타내는 고유의 수형을 바탕으로 인위적인 수형 조절 기술을 가해 새로운 수형을 창작하는 기술 분야이다.

분재는 역사적으로 동양의 전승문화로 한국, 중국, 일본에서 전래되어 왔으며, 또한 궁중문화의 한 부분으로도 유래 되어온 것으로 전해지고 있다. 분재는 동양에서 시작하여 동양인의 자연 철학을 담고 있으며, 분재의 역사적 자료로 우리나라의 옥제가화, 사계 분경도, 고려 상감청자 화분, 중국의 고분 벽화나 도기의 소성, 일본의 춘일권현험기회 등의 사료와 정원이나 궁궐의 조경문화는 분재와의 개연성이 높으며, 분재의 특성상 실물이 보전되는 것이 어려우므로 화분, 기록, 시문, 벽화, 서화, 자수 등과 같은 유물과 사료에서 찾아볼 수 있다.

한국의 문헌에 나타난 가장 오랜 기록은 고려 말 재상인 전녹생이 8세 때 분재의 정취를 읊은 시

1910년 한일합방이후 일본인들은 우리나라에 상주하며 분재를 가꾸고 분재원을 운영하며 자연에서 굴취된 분재소재를 일본으로 가져갔고 현재까지 생존하고 있는 명목들은 귀중한 예술품으로 남아있다.

1945년 해방이후 다시 6.25 전란을 겪으며 국가경재는 어려움과 사회적 혼란 속에 우리의 전통 분재문화는 거의 사장되어 버렸고, 서양의 문물의 급속한 도입으로 열대 관엽식물들이 화분에 심어져 우리의 생활공간을 차지하게 되었으며 의식주 해결의 문제가 우선시되며 분재는 무관심 속에서 일부 극소수의 분재인들에 의해 명맥을 이었다.

• 1961년 - 해제분재원 개원
• 1968년 - 스카이로켓과 블루버드 등의 품종을 확보하고, 해제면에서 생산기반조성을 갖추고 대량 증식을 시도하여 번식과 배양을 이어갔다 이것이 무안군 해제면 분재 생산의 시작
• 1982년 - 1970년대의 경제적 회복과 함께 다시 분재가 열풍이 일어나기 시작했고, 그동안 번식기술을 토대로 곰솔 씨앗파종을 하여 유아 삽목에 이르기까지 유․무성 번식 기술과 분재조형을 비롯하여 관리기술을 보급
• 1985년 - 일본 후쿠오카에서 피라칸타를 도입한 기증자는 삽목 번식으로 증식하여 대량 생산과 보급으로 분재산업의 활성화에 기여
• 1986년 - 청희단풍과 황피단풍, 큐슈진백, 섬향나무 등 많은 수종을 번식하여 생산체계를 확립하고 분재시장을 열어갔으며, 분재인들과 한국분재연합회를 결성
• 1987년 - 사단법인 한국분재협회 창립하고 문화공보부에 등록
• 1991년 - 사단법인 한국분재조합을 창립하여 산림청에 등록
• 1995년부터 - 분재 신소재 개발을 위한 신품종(엽색변이와 형질변이) 연구에 전념한 결과 우리나라에서 수집한 목본식물 24목 58과 131속 179종 424형질변이를 해외 형질변이 20과 31종 52종류를 수집하고 번식하여 보급
• 2014년 – 분재작품 300여점, 야생화 70여점, 석위 90여점, 그리고 평생을 함께한 도구며 소품, 각종 자료 등 총 1,000여점을 무안군에 기증

수목의 전형적인 형태는 수관과 이를 지지하고 있는 수간의 외형이다. 이들 형태는 잎눈과 꽃눈의 위치, 수간과 가지를 따라 눈이 트는 패턴, 가지가 자라나오는 곳의 각도, 눈과 가지의 신장의 특징에 의해 이미지가 결정된다.

수형은 형태적으로 한줄기와 여러줄기 형태, 특징적 형태, 조화적 형태로 구분된다.

가지치기란 수형 조절을 위해 식물체의 일부 혹은 가지와 줄기를 제거하는 것으로 균형과 조화미를 갖추는 것이다.

• 생장의 조절로 균형 있는 수형을 유지하는 효과
• 화목류의 화아형성에 필요한 조건으로 개화 결실을 촉진하는 효과
• 통풍과 통광으로 병충해 발생을 억제하는 효과
• 허약한 가지의 발육을 촉진하는 세력을 균등하게 하는 효과
• 미적 가치를 높이는 효과

• 형성층의 세포분열이 봄의 개엽과 더불어 시작되기 때문
• 낙엽 활엽수의 경우 나무 골격구조를 훤히 볼 수 있기 때문

식물이 수분을 가장 많이 필요로 하는 시기는 새순과 새잎이 힘차게 자라는 시기라 할 수 있다. 따라서 봄에는 식물이 긴 잠에서 깨어나 활동이 시작되는 시기이므로 물주기에 신경을 써서 새순이 잘 돋아 나오게 해주어야 한다. 봄 물주기를 게을리 하게 되면 새순이 말라 떨어지기도 하며 한편 너무 물을 많이 주면 새로 나오던 잔뿌리가 썩어 버리기도 한다.

물주기는 새벽 동이 트기 시작할 때부터 시작하여 하루에 두, 세 번 주는데 오후에는 분토가 말라 하얗게 된 분을 골라가며 잎에 물이 안 닿도록 주의해야 한다. 장마 때는 물 빠짐이 좋지 않은 분은 분 밑 한쪽을 돌로 괴어 비스듬히 해 준다. 분속에 물이 가득 차 있게 되면 뿌리가 질식 상태에 놓이게 되기 때문이다. 한여름 물주기에 주의할 점은 호수에 차있던 물이 강한 햇빛으로 뜨거워진 것을 부주의하여 그대로 나무에 주어서는 안 된다.

대개의 나무들이 성장을 거의 멈추는 계절이 되고 가을이 무르익으면 잎이 낙엽이 되어 떨어져 물의 필요성도 적게 된다. 한여름 동안 2~3회씩 주던 물을 하루에 한 번 정도로 줄이게 된다. 그렇지만 반드시 분토가 반 정도 마르면 물을 주어야 한다.

나무가 휴면기에 들어가 생장을 하지 못하므로 수분의 흡수가 현저히 줄어들어 물주는 횟수 또한 줄어지게 되어 2~3일에 또는 4~5일에 한 번씩 주게 된다. 겨울에는 반드시 오전 10시경에 물주는 것을 명심해야 하며 오후에 물을 준다면 분토에 남아 있는 물이 얼어버려 뿌리가 얼어붙은 상태로 계속 있게 되면 뿌리가 동해를 입어 나무가 죽게 된다. 늦게 물을 주어 분의 흙이 얼었을 때는 오전 중에 대야나 물통에 물을 담고 분을 그 속에 담가 뿌리와 분토를 녹여주는 것이 좋다. 또 한겨울에 나무가 추워서 죽는 것보다는 물을 말려서 죽일 때도 종종 있음을 주의해야 한다.

분재의 정면에서만 물을 주지 말고 언제든지 앞 뒤 사방으로 물을 준다. 분갈이 후 약2주일 정도는 뿌리의 활동이 왕성하지 않기 때문에 물주기 횟수를 보통 때보다 줄이고 잎에 엽수를 자주하여 높은 습도를 유지해 주어야 한다. 수돗물 보다는 지하수가 좋고 빗물도 좋으나 도시에서는 수돗물에 의존해야 하므로 큰 통에 물을 받아놓고 하루 정도 지난 물로 물주기를 하면 더욱 좋다.식물이 양분을 흡수하는 것은 양분이 물에 녹은 상태라야 만이 가능한 일이다.마치 인간이 매일 먹는 주식과도 같아 매우 중요한 일이라 할 수 있으며 양분을 흡수하기 위해서는 매일 물이 있어야 할 필요가 있는 것이다.그렇다면 분토에 항상 물기가 있는 것이 좋지 않은가? 그렇지가 않다. 식물의 뿌리는 물속에서 순조롭게 생육을 할 수 없으며 물과 함께 필요한 것이 바로 공기인 것이다.따라서 분의 크기, 분의 상태, 나무의 종류, 용토 등에 따라 물주기가 확연히 달라진다. 일반적으로 분토의 표면이 반정도 마르면 물을 준다고 하지만 물을 좋아하는 수종이 있고, 물을 싫어하는 수종이 있기 때문에 수종별로 물주기를 해야 하는 것이다. 습한 곳에서도 잘 견디는 수종은 팽나무, 위성류, 팽나무 등건조에 약한 수종은 철쭉류, 삼나무, 낙상홍, 너도밤나무, 자귀나무, 편백나무, 화백나무 등건조와 저항력이 강한 수종은 가문비, 소나무, 해송, 피라칸사, 매화, 노간주, 진백, 낙엽송 등관수를 적게 하는 수종은 진백, 섬잣나무, 향나무, 대추나무, 감나무 등관수를 보통으로 하는 수종은 해송, 피라칸사, 소나무, 두송, 가문비, 매화, 해당, 치자, 개나리, 노각, 은행나무 등관수를 많이 하는 수종은 삼나무, 주목, 갸라목, 편백, 영춘화, 명자, 자귀나무, 백일홍, 철쭉류, 밤나무, 마취목, 으름덩굴, 멀꿀, 낙상홍, 화백, 벚꽃나무, 애기사과, 홍자단, 석류, 보리수, 버드나무, 담쟁이덩굴, 참느릅, 소사, 느티나무, 팽나무, 위성류 등

병징은 해로운 병원균의 작용, 미량 원소의 결핍, 또는 공해 등의 원인에 의해 기주식물에 나타나는 기능 장애로 식물체의 세포, 조직, 또는 기관에 이상이 생겨 외부로 나타나는 반응이다.

표징은 병원균이 균사나 자실체를 형성하여 눈으로 구별할 수 있을 때 이것을 표징이라 한다.

접목은 무성 번식 방법의 하나로, 분리되어 있는 식물체를 조직적으로 연결 시키고, 그곳을 통해서 생리적 공동체가 될 수 있게 하는 것을 뜻한다. 접목 부위의 윗부분을 접수 또는 접순이라 하고, 아래 부분을 대목이라고 한다.

• 삽목(꺾꽂이), 취목(높이 떼기), 분주(포기나누기)를 통한 번식이 어려운 수종을 번식시키기 위해 유전적으로 개체의 특성을 유지하기 위해
• 개화 결실을 촉진 시키기 위해
• 분재 수형상 가지의 불균형을 교정하기 위해, 분재 수형상 뿌리의 불균형을 교정하기 위해
• 흡수, 흡비력(吸肥力)이 좋은 대목(臺木)으로의 성장 도모를 위해
• 내건, 내한, 내공성에 강한 대목을 사용하여 환경 적응 폭을 넓히기 위해
• 병충해에 강한 대목을 사용하여 병충해에 대한 저항성을 높이기 위해

수목의 조직은 목질부, 형성층, 사부, 피층, 표피 순으로 구성된다. 이 중 형성층에서는 수많은 세포의 분열 때문에 바깥쪽으로는 피층을 형성시키고 안쪽으로는 목질부를 형성시킴으로써 비대해지고 성장해 나간다. 이 형성층 부분이 상처가 생기면 수목의 생태학상 상처를 아물게 하려고, 본능적으로 수많은 세포가 분화되어 조직을 형성시키며, 새로이 형성된 조직은 대목과 접수의 형성층에서 양자의 연락 형성층을 만들어 양분, 수분의 승강을 개시하며 대목과 접수를 봉합하여 하나의 개체로 유합 시키는 과정이다.

접목 방법에는 절접(切接), 밑둥접, 근접(根接), 개량 근접(改良根接), 아접(芽接), 복접(腹接), 호접이 있다.